Wat vindt Michael van der Vlis, voorzitter van reizigersvereniging Rover?

Zijn band met het spoor:
“Het openbaar vervoer in zijn algemeenheid en ik denk het spoor in het bijzonder heeft een buitengewoon nuttige maatschappelijke functie. Het is belangrijk voor het functioneren van de steden én van het platteland. Steden raken niet verstopt, en ook het platteland blijft bereikbaar. Daarmee heeft het openbaar vervoer naast andere functies vooral een economische functie voor de steden en een sociale functie voor het platteland. Al met al voldoende reden om het trein-, bus- en tramvervoer te bevorderen. Ik zelf maak er in ieder geval dankbaar gebruik van. Ik woon al vanaf mijn zeventiende in hartje Amsterdam en heb daarom nooit een auto gekocht. Nooit nodig gehad ook. Ik heb zelfs niet eens een rijbewijs.”

‘Aanbesteding van NS lijkt te veel vooral een politiek speeltje’

Zijn band met NS:
“NS is drager van het Nederlandse openbaar vervoernet. En NS voert zijn taak verdienstelijk uit. Rover is een consumentenorganisatie. Daar hoort bij dat we kritisch zijn. Dat verklaart waarom we niet altijd even vriendelijk zijn voor NS. Maar soms staan we echt in dubio, hoor. We zijn tenslotte óók liefhebber. Eén van de voornaamste doelen van Rover is de positie van de reiziger verstevigen. Vanuit deze achtergrond vinden we dat marktwerking vooral zin heeft als de consument, in dit geval de reiziger, met zijn voeten kan stemmen. Dat is bij het openbaar vervoer niet het geval. Bovendien zit geen reiziger te wachten op een herhaling van tien jaar geleden toen het spoor ook al zonodig moest worden gereorganiseerd en waarna de boel tien jaar in puin heeft gelegen. Ik vrees dat de aanbesteding van NS net zo’n politiek speeltje is als destijds de geforceerde scheiding tussen de railinfrabeheerder en de spoorvervoerder. ProRail is nog steeds niet uit het dal geklommen, NS nog maar net.
Ook lijkt aanbesteden bij het spoor een wel heel erg dure grap te worden. Spoorvervoer vraagt om forse investeringen die je niet in een korte tijd en al helemaal niet binnen een concessieperiode kunt afschrijven. Als je dan toch aanbesteedt wordt onderhoud uitgesteld en wordt er te laat en te weinig in materieel geďnvesteerd. Daar is de reiziger niet mee geholpen. Ook hierom ondersteun ik van harte de actie van FNV Bondgenoten om het hoofdrailnet onderhands aan NS te gunnen.
Als er al een marktwerkingsbetoog voor het spoor gehouden zou moeten worden, dan hoort die te gaan over de macht van de klant. Vandaar dat wij bij de evaluatie van de Spoorwegwet opnieuw zullen pleiten voor een onafhankelijke toezichthouder. Ook zijn we als Rover een eigen OV-loket aan het opzetten waar mensen terecht kunnen met klachten, die wij niet alleen zullen proberen helpen oplossen, maar waarover we ook zullen rapporteren aan de opdrachtgever van het OV – te weten de provincie of het Rijk.”